SAP’s restructuring may have been good for its bottom line, but behind the scenes, it has backfired.

The company did what it promised, said Greyhound Research chief analyst Sanchit Vir Gogia: It wrapped up its restructuring plan, affecting 10,000 employees, by early 2025, kept headcount steady, and delivered strong financial results. But, he said, “Numbers only tell half the story. Inside the organization, something broke.”

That’s evidenced by a recent internal survey, which revealed that many staff no longer trust company leaders or their strategy.

Trust in SAP’s executive board has fallen by six percentage points since April, to a mere 59%, Chief People Officer Gina Vargiu-Breuer wrote in an internal email seen by Bloomberg. In April 2021, that number was more than 80%, said Bloomberg, citing a local media report.

Confidence in SAP’s execution of its strategy has now dropped to 70%, from 77% in April of this year.

No time to learn

“That number drops even further in Germany, where only 38% say they fully trust leadership,” Gogia said. “And it’s not just a sentiment dip. Over 38,000 employees voiced specific concerns. The pattern is clear: confusion around new performance goals, not enough support to implement AI, unstable team dynamics, and barely any breathing room to learn.”

This isn’t resistance to change: “People get the vision,” he said. “The problem is executional load. You cannot drive large-scale transformation, especially AI-first initiatives, without building systems that carry your people with you.”

As part of SAP’s plan to transform into a skills-led company by 2028, 80% of employees were to be assigned to modernized job profiles by the middle of this year, SAP chief people officer Gina Vargiu-Breuer told financial analysts attending a company event in May. This was intended to “unleash AI-personalized growth opportunities” based on an “externally benchmarked global skills taxonomy” of 1,500 future-ready skills, she said. The company devotes 15% of working time to continuous personal development, she said.

In the recent email seen by Bloomberg, however, she admitted: “The feedback shows that not every step [in the transformation] has landed how it should.”

Unfiltered Pulse

In an email statement to CIO, SAP said that the Unfiltered Pulse survey that highlighted the issues “was designed to gather nuanced feedback from employees, focusing on both strengths and areas for improvement. Employees, for instance, have stated that helpful feedback as well as learning and development opportunities are supporting their growth. Results related to team culture are also positive worldwide.”

SAP said 84% of its more than 100,000 employees responded to the most recent of the surveys, conducted every six months, and while there were some positives this time, “the findings also clearly indicate that employee engagement and trust in the board require attention. Following increases in sentiment in the previous iteration, there has been a decrease in the recent Pulse survey. We greatly value this feedback and are taking targeted action in response. We are therefore implementing specific measures to address the input from our employees and to drive meaningful change.”

SAP has not revealed details of these measures.

However, Info-Tech Research Group senior advisory analyst Yaz Palanichamy said, “SAP employees feel a sense of disillusionment as a result of the efforts undertaken in supporting this restructuring program.”

While SAP had framed the initiative as a strategic pivot towards embracing scalable cloud and AI growth, he said, the sheer number of roles affected, and the way that number ballooned well beyond the original target of 8,000, has left many of SAP’s employees concerned about their jobs and about senior leadership.

They worry about organizational stability and clarity, and about whether there is adequate support for their reskilling, he said: “If the cultural and operational gaps concerning morale, talent retention, and organizational role alignment are not proactively addressed, this could severely hinder SAP’s growth ambitions [in cloud and AI].”

SAP is not alone

SAP isn’t the only company that has faced these issues, Gogia pointed out. “Look beyond SAP, and the same symptoms show up elsewhere. Salesforce saw trust scores crater after its 2023 layoffs. Oracle’s morale took a hit when staff felt shut out of decisions. But SAP’s case stands out because performance at the top was solid, yet employee confidence eroded underneath. That divergence is dangerous. When momentum at the surface isn’t backed by alignment at the core, cracks appear in delivery, consistency breaks down, and partners feel the wobble. Execution doesn’t fail all at once. It frays. Quietly. Progressively.”

SAP isn’t ignoring the issues, he noted. It has begun to take action, appointing leaders, communicating priorities, and revisiting how teams are measured.

“That’s good,” he said. “But the real fix will come not from announcements but from behavioral evidence. Trust comes back when people stop guessing what’s next, when systems stabilize, when leaders stay visible, when workloads balance out.”

마이크로소프트(MS)가 코파일럿(Copilot)과 애저(Azure) AI 서비스의 용량 확대에 속도를 내는 가운데, 데이터센터와 AI 인프라 분야의 시니어 리더 2명이 회사를 떠난 것으로 나타났다. 이에 전력 집약적 AI 워크로드 수요를 어떤 인물이 감당하게 될지에 대한 우려가 제기되고 있다.

MS를 떠난 2명은 AI 인프라 총괄 니디 차펠과 에너지·데이터센터 연구를 맡아온 시니어 디렉터 션 제임스다. MS에서 6년 반 동안 근무한 차펠은 MS, 오픈AI, 앤트로픽의 워크로드를 지원하는 세계 최대 규모의 AI GPU 클러스터 구축을 총괄했다. 제임스의 경우 이후 엔비디아로 이직할 예정인 것으로 알려졌다.

시니어 리더의 연이은 퇴사는 MS가 기업 전반에서 급증하는 AI 사용량에 대응하기 위해 신규 데이터센터 부지 확보, 전력 공급 계약, 맞춤형 하드웨어 개발에 대규모 투자를 이어가고 있는 시점에 발생했다.

두 사람은 모두 MS의 AI 인프라 확장 전략을 이끌던 핵심 인력이었다. 동시에 MS는 다른 클라우드 업체와 마찬가지로 전력 공급 부족, 전력망 연결 지연, AI 확장을 뒷받침할 가속기 확보 난항 등 복합적인 인프라 제약에 부딪히고 있다.

이와 관련해 MS AI 부문 CEO 무스타파 술래이만은 X에 “신규 데이터센터 건설에 1,500만 노동 시간을 투입했다”라고 게재했다. 이에 테슬라 CEO 일론 머스크는 “그 방식이 과연 맞는 것이냐”라며 의문을 제기했다.

MS가 직면한 제약

업계 분석가들은 핵심 임원 2명의 연쇄 이탈이 AI 데이터센터 경쟁이 한층 치열해진 시점에서 MS에 적지 않은 부담을 줄 것이라고 봤다. 오픈AI의 거대 모델 수요가 빠르게 늘고, 구글이 인프라 규모를 공격적으로 확장하는 등 MS가 양쪽에서 압박을 받고 있기 때문이다.

카운터포인트리서치의 파트너 겸 공동 설립자 닐 샤는 “이 문제를 해결해 온 최고 수준의 전문가들을 잃은 것은 MS에 분명한 타격이 될 수 있다. 에너지 과제를 해결하는 일은 결코 단순하지 않으며, 두 사람이 더 큰 영향력을 행사할 수 있고 보상 측면에서 유리한 엔비디아 같은 곳에서 기회를 봤을 가능성도 있다”라고 분석했다.

한편 사이버미디어리서치 산업 연구 부문 VP 프라부 람은 MS가 여전히 AI 데이터센터 투자를 확대해 나갈 수 있는 생태계와 조직적 역량을 보유하고 있다고 평가했다.

그레이하운드 리서치의 수석 애널리스트 산치트 비르 고기아는 MS가 물리적 한계보다 더 빠른 속도로 AI 인프라를 확대하려는 상황에서 핵심 인력이 떠난 것이라고 설명했다.

그는 “떠난 임원들은 GPU 클러스터 설계, 데이터센터 엔지니어링, 전력 조달, 그리고 MS가 고밀도 AI 워크로드를 지원하기 위해 추진해 온 실험적 전력·냉각 방식의 핵심을 맡아온 인물들”이라고 말했다. 이어 “MS가 이미 공개적으로 인정한, 인프라 압박이 심화되는 지점과 시기가 맞물려 있다. GPU는 빠르게 도입되고 있지만 이를 수용할 데이터센터에 전력을 공급하는 작업이 따라가지 못하고 있으며, 이제는 칩 수급보다 전력 가용성이 더 큰 병목으로 부상했다”라고 설명했다.

엔비디아가 얻게 될 이점

반면 샤는 제임스의 엔비디아 합류가 중요한 신호라고 해석했다. 이제 영향력 있는 혁신이 특정 클라우드 업체가 아니라 벤더 생태계에서 나올 가능성이 커졌다는 설명이다.

샤는 “엔비디아가 더 효율적인 컴퓨트-투-랙(Compute-to-Rack) 설계를 통해 업계의 에너지 제약을 완화할 수 있다면, 그 효과는 기업 시장 전반으로 확산될 것”이라고 말했다.

고기아는 이번 퇴사가 AI 인프라 경쟁에서 에너지 시스템과 데이터센터 효율이 핵심 요소로 떠올랐다는 점도 보여준다고 분석했다. 그는 “MS의 전력·냉각 문제를 해결해 온 전문가가 엔비디아에 합류하면, 초대규모 AI 환경이 실제 높은 부하에서 어떻게 작동하는지 엔비디아가 더 깊이 파악하게 된다”라고 말했다. 이어 “이런 경험은 차세대 GPU 시스템의 구조, 열 관리, 그리고 차세대 AI 팩토리의 에너지 설계 방식에도 영향을 미치게 될 것”이라고 진단했다.
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HP가 2028년까지 4,000명에서 6,000명 규모의 인력을 감축할 계획이라고 밝혔다. HP는 10억 달러 절감을 목표로 한 AI 전환 전략의 일환이라고 설명했다.

HP CEO 엔리케 로레스는 지난 25일 진행된 실적 발표 후 컨퍼런스콜에서 이번 감원이 제품 개발, 내부 운영, 고객 지원 부서를 중심으로 이뤄질 것이라고 언급했다. HP는 구조조정 비용이 약 6억 5,000만 달러에 이를 것으로 예상하며, 이 가운데 2억 5,000만 달러가 2026 회계연도에 반영될 것이라고 밝혔다.

로레스는 컨퍼런스콜에서 “이번 조치를 통해 3년에 걸쳐 10억 달러 규모의 연간 비용 절감 효과가 발생할 것으로 예상한다. 회사가 경쟁력을 유지하기 위해 반드시 필요한 일”이라고 말했다.

HP는 이번 감원을 AI 기반으로 비즈니스 프로세스를 재설계하기 위한 필수 조치로 규정했다. 회사는 지난 2년간 제품 개발, 고객 서비스, 운영 프로세스 전반에서 AI 활용을 시범 적용해 왔으며, 이제 전사로 확대하는 단계에 들어섰다고 언급했다.

로레스는 “우리가 확인한 것은 프로세스 재설계부터 시작해야 한다는 점이다. AI, 특히 에이전틱 AI를 활용해 프로세스를 재구성하면 상당한 효과를 거둘 것으로 보인다”라고 말했다.

HP는 절감될 10억 달러를 제품 혁신 가속에 20%, 고객 만족도 향상에 40%, 생산성 제고에 40% 비율로 배분할 계획이라고 설명했다.

분석가는 의문 제기

HP는 이번 조치를 AI 활용을 위한 전환이라고 설명했지만, 일부 분석가는 실제 감원이 AI의 생산성 향상 때문인지, 아니면 전통적인 비용 압박에 따른 조치인지에 대해 의문을 제시했다.

그레이하운드리서치의 최고애널리스트 산치트 비르 고기아는 “HP의 직원 감축은 단기적인 AI 활용 효과보다는 비용 통제 목적이 더 크게 작용한 것으로 보인다”라며, “회사는 이번 조치를 AI 전환 전략의 일환으로 설명했지만, PC 수요 둔화, 부품 가격 급등, 주요 사업 부문의 마진 압박 등 금융 지표를 보면 보다 전통적인 비용 절감 문제로 해석된다”라고 말했다.

이번 감원은 HP가 올해 2월 1,000명에서 2,000명 규모의 인력을 줄인 데 이어 진행되는 추가 조치다. 그 이전에는 2022년 11월 시작된 ‘퓨처 레디 트랜스포메이션(Future Ready Transformation)’ 프로그램을 통해 총 9,400명이 영향을 받았다. 누적된 감원 규모가 커지면서 HP의 운영 연속성에 대한 우려도 제기되고 있다.

서비스 및 가격 불확실성 직면

하드웨어 교체를 계획하거나 벤더 관계를 관리하는 CIO 입장에서는 이번 구조조정이 서비스 수준과 납기일에 어떤 영향을 미칠지 우려할 만하다. 여기에 메모리 가격 상승 압박까지 더해지면서 향후 제품 가격 인상이 불가피하다는 신호도 나오고 있다.

고기아는 HP와 유사한 구조조정을 진행 중인 여러 벤더에서 이미 운영상의 문제가 드러나고 있다고 지적했다. 또한 그는 “일부 HP 고객은 지역 지원 조직이 재편된 이후 보증 수리 처리 속도가 늦어지고, 재고 정보 업데이트도 예측하기 어렵다는 불만을 제기하고 있다”라고 말했다.

고기아는 “CIO는 계정 관리팀과 직접 논의해 어떤 변화가 진행되고 있는지 파악하고, 누가 어떤 영역의 전달 책임을 맡는지 명확히 해야 한다. 또한 구조조정 이전에 체결된 지원·서비스 계약이 있다면 이를 다시 검토할 필요가 있다”라고 조언했다.

비용 측면에서도 HP는 메모리 칩 가격 상승이 2026 회계연도 하반기 수익성에 영향을 줄 것이라고 경고했다. 완화 조치를 적용하더라도 주당 0.30달러 규모의 충격이 불가피할 것으로 예상했다.

HP는 이러한 압박에 대응하기 위해 공급처 다변화, 일부 제품군의 메모리 구성 축소, 가격 인상 등을 병행할 계획이다. 로레스는 “하반기 가이던스를 보수적으로 제시하는 동시에, 저가 공급처 확보, 메모리 구성 축소, 가격 조정과 같은 적극적인 조치를 시행하고 있다”라고 설명했다.

로레스는 또한 HP가 2026 회계연도 상반기를 충당할 만한 재고를 확보하고 있지만, 하반기에는 재고가 소진되면서 현재의 높은 메모리 가격이 생산 원가에 반영돼, 마진 압박이 심해질 것으로 전망했다.

PC 및 서버 벤더 전반의 흐름

PC와 서버 벤더 전반이 유사한 압박을 받는 가운데, HP의 감원도 업계의 추세를 따른 것으로 분석된다.

고기아는 “HP, 델, 레노버, HPE에서 최근 이어진 감원 사례는 이들 기업이 운영 방식을 장기적으로 변화하고 있음을 보여준다. 많은 벤더가 대규모 판매 전략, 방대한 제품 포트폴리오, 인력 중심의 지원 모델에서 벗어나, 단순화된 제품 구성, 중앙집중식 운영, AI·서비스·클라우드 기반 플랫폼 투자로 이동하고 있다”라고 설명했다.

그는 벤더의 전환 과정에서 기업 고객이 운영상의 불편을 겪을 수 있다고 진단하면서, “지금 중요한 것은 장기 전략만이 아니라, 전환기 동안 얼마나 안정적으로 운영을 유지할 수 있는가다”라고 말했다.
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